自由基，化学上也称为“游离基”，是含有一个不成对电子的原子团。由于原子形成分子时，化学键中电子必须成对出现，因此自由基就到处夺取其他物质的一个电子，使自己形成稳定的物质。在化学中，这种现象称为“氧化”。我们生物体系主要遇到的是氧自由基，例如亲水过氧自由基，亲脂过氧自由基， 氢氧自由基， 过氧亚硝自由基以及单线态氧自由基。体内活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信号传导过程。但过多的活性氧自由基就会破坏细胞、DNA、RNA和蛋白质的结构，使体内细胞组织、器脏的功能降低，并不能被再修复，最终导致体内免疫系统功能下降，从而引起多种疾病。如心脏病、老年痴呆症、帕金森病和肿瘤。此外，外界环境中的阳光辐射、空气污染、吸烟、农药等都会使人体产生更多活性氧自由基，使核酸突变，这是人类衰老和患病的根源。

        对自由基的研究是美国博思维科实验室的核心科研重点，它和我们抗氧化剂研究密不可分。因为一种物质的抗氧化能力决定着该物质对自由基的抑制能力。

       目前我们的研发成果和研究活动主要集中在以下五种主要的自由基：

       亲水过氧基 Peroxyl radical - hydrophilic 
       亲脂过氧基 Peroxyl radical - lipophilic 
       氢氧基 Hydroxyl radical 
       过氧亚硝基 Peroxynitrite 
       单线态氧 Singlet Oxygen

       对抗氧化剂特性和测量方法的进一步了解认识，将有助于广泛的工业应用。